El formato de archivo 3MF (3D Manufacturing Format) es un formato de código abierto diseñado específicamente para la impresión 3D. Su objetivo principal es proporcionar una representación completa y no ambigua de los modelos tridimensionales, incluyendo información detallada sobre geometría, materiales, colores, texturas y otras propiedades esenciales para una impresión 3D precisa y fiable. A diferencia de formatos más antiguos y limitados, como STL, que solo almacenan la geometría de la superficie como una malla de triángulos, 3MF admite estructuras de datos y metadatos mucho más complejos. Esto permite descripciones más ricas y detalladas del objeto que se está imprimiendo, lo que resulta en una mejor calidad de impresión y una ambigüedad significativamente reducida en el proceso de fabricación. Los archivos 3MF se almacenan típicamente en un archivo ZIP comprimido que contiene archivos de datos basados en XML que definen la estructura y las propiedades del modelo. El formato está diseñado para ser extensible, permitiendo futuras mejoras y la incorporación de nuevas características a medida que evoluciona la tecnología de impresión 3D. También aborda problemas relacionados con la consistencia de unidades y la integridad de los datos, que son comunes en formatos obsoletos. La meta es ofrecer un formato estandarizado e interoperable que simplifique el flujo de trabajo de impresión 3D, desde la fase de diseño hasta la fabricación final.