Un archivo de texto plano (.txt) es un documento simple y sin formato que contiene únicamente caracteres de texto, adhiriéndose a un estándar de codificación de caracteres como ASCII, UTF-8 o UTF-16. Carece de cualquier formato específico, como negrita, cursiva, estilos de fuente o imágenes incrustadas. Los archivos de texto plano son altamente portátiles y pueden ser abiertos y editados por prácticamente cualquier editor de texto o procesador de textos en cualquier sistema operativo. Se utilizan comúnmente para almacenar archivos de configuración, código fuente, notas simples, archivos de registro (log files) y otros datos donde el formato no es esencial. La simplicidad del formato asegura la compatibilidad entre diferentes plataformas y aplicaciones de software. Debido a que solo contienen texto, también son relativamente pequeños en tamaño en comparación con los documentos formateados. Los archivos de texto plano a menudo se utilizan como formato base para tipos de archivos más complejos, con formato o metadatos adicionales añadidos encima. Son un bloque de construcción fundamental en la computación y el almacenamiento de datos.