L'extension de fichier .ant est principalement associée à Apache Ant, un outil logiciel basé sur Java utilisé pour automatiser les processus de construction de logiciels. Un fichier de construction Ant est rédigé au format XML et définit une série de tâches et de cibles que l'outil de construction exécute pour compiler le code source, exécuter des tests, empaqueter des binaires et déployer des applications. Contrairement aux outils de construction traditionnels comme Make, qui reposent sur des commandes basées sur le shell, Ant utilise une structure XML indépendante de la plateforme, ce qui le rend hautement portable sur différents systèmes d'exploitation. Les développeurs utilisent ces fichiers pour gérer des dépendances de projet complexes, automatiser des tâches répétitives dans le cycle de vie du développement et garantir des environnements de construction cohérents. Bien que la convention de nommage standard pour ces fichiers soit « build.xml », l'extension « .ant » est parfois utilisée pour identifier explicitement ces scripts de configuration au sein des environnements de développement ou des outils de développement intégrés. Il sert de plan directeur pour le processus de construction, définissant les propriétés, les chemins et les séquences d'exécution spécifiques nécessaires pour transformer le code source brut en un produit logiciel fonctionnel.