ECW (Enhanced Compressed Wavelet) est un format d'image propriétaire basé sur la compression par ondelettes, initialement développé par ERDAS (faisant maintenant partie d'Hexagon Geospatial). Il est principalement utilisé pour l'imagerie géospatiale, notamment pour les grands ensembles de données raster, tels que les photographies aériennes, l'imagerie satellitaire et les cartes numérisées. Les fichiers ECW sont reconnus pour leurs rapports de compression élevés tout en maintenant une excellente qualité d'image, ce qui les rend particulièrement adaptés au stockage et à la distribution efficaces de très grandes images. La technique de compression par ondelettes permet un décodage progressif, signifiant que des versions à basse résolution de l'image peuvent être rapidement affichées avant que la résolution complète ne soit chargée. Ceci est crucial pour les applications de cartographie basées sur le Web et dans les environnements où la bande passante est restreinte. Le format ECW prend en charge diverses normes de géoréférencement et de métadonnées, assurant ainsi sa compatibilité avec les logiciels et les flux de travail SIG (Systèmes d'Information Géographique). Il est couramment utilisé dans des secteurs tels que la topographie, la cartographie, la télédétection et la défense.