Les images HDR (High Dynamic Range - Plage Dynamique Élevée) sont des fichiers graphiques matriciels (raster graphics files) qui stockent une gamme de luminance beaucoup plus étendue que les images numériques standard. Cela leur permet de représenter des scènes avec une plage dynamique supérieure, capturant des détails précis à la fois dans les zones très claires et très sombres. Contrairement aux formats d'image standard qui utilisent généralement 8 bits par canal de couleur, les images HDR utilisent souvent des valeurs en virgule flottante (floating-point) de 32 bits pour représenter chaque composante de couleur. Cette méthode permet une gamme beaucoup plus vaste de couleurs et d'intensités. Ces caractéristiques les rendent essentielles pour des applications telles que la photographie, l'infographie (computer graphics) et les effets visuels, où un éclairage et un ombrage réalistes sont cruciaux. Les images HDR sont fréquemment utilisées comme cartes d'environnement (environment maps) dans le rendu 3D afin de fournir un éclairage et des réflexions réalistes. Elles peuvent également être soumises à un mappage tonal (tone-mapping) pour créer des images visuellement attrayantes destinées à être affichées sur des moniteurs standard, bien que ce processus implique la compression de la plage dynamique pour s'adapter aux limitations du dispositif d'affichage. Le format .hdr est couramment associé aux images Radiance HDR, un type spécifique de format d'image HDR.