Um arquivo VXD é um arquivo de Driver de Dispositivo Virtual (Virtual Device Driver) usado em versões mais antigas do Microsoft Windows, especificamente Windows 3.x, 95, 98 e Me. Esses drivers fornecem acesso de baixo nível (low-level access) a dispositivos de hardware e recursos do sistema. Os VXDs operam no Ring 0 (Anel 0), o nível mais privilegiado do sistema operacional, permitindo-lhes controle direto sobre o hardware. Eles são carregados e descarregados dinamicamente conforme a necessidade do sistema. Os VXDs eram cruciais para gerenciar dispositivos como placas de som, placas de vídeo e impressoras. Devido ao seu acesso direto aos recursos do sistema, VXDs mal escritos ou com falhas (buggy) podiam causar instabilidade do sistema, travamentos (crashes) ou até mesmo a infame Tela Azul da Morte (Blue Screen of Death - BSOD). A arquitetura dos VXDs é baseada em uma abordagem de kernel monolítico, onde os drivers são rigidamente integrados ao núcleo do sistema operacional. Com a introdução dos sistemas operacionais baseados em Windows NT (Windows 2000, XP, etc.), os VXDs foram amplamente substituídos pelos drivers WDM (Windows Driver Model), que oferecem melhor estabilidade e segurança. Os arquivos VXD são tipicamente encontrados no diretório do sistema Windows e são carregados durante o processo de inicialização (boot) ou quando um dispositivo específico é acessado. Eles não são diretamente executáveis pelo usuário, mas são carregados e gerenciados pelo kernel do sistema operacional.