RAW 图像文件包含来自数码相机、图像扫描仪或电影胶片扫描仪图像传感器的最少处理数据。RAW 文件之所以被称为“原始”，是因为它们尚未经过处理，因此尚未准备好使用位图图形编辑器进行打印或编辑。通常，图像以线性色彩空间捕获，这与常用于显示的 sRGB 色彩空间不同。这些文件包含传感器捕获的“原始”数据，以及 ISO 设置、快门速度、光圈、白平衡和镜头信息等相机元数据。这允许对后期处理进行更大的控制，使摄影师能够在不永久更改原始数据的情况下调整曝光、白平衡和色彩分级等参数。与 JPEG 等已处理的图像格式相比，RAW 文件提供显著更高的动态范围和色彩深度，从而获得更高质量的图像和更大的编辑灵活性。由于它们是未经处理的，RAW 文件通常比 JPEG 文件大，并且需要专门的软件才能打开和编辑。