FreeMarker ist eine Template-Engine (Vorlagen-Engine): eine Java-Bibliothek zur Generierung von Textausgaben (von HTML bis hin zu automatisch generiertem Quellcode), basierend auf Vorlagen und variablen Daten. Die Erweiterung ".freemarker" kennzeichnet typischerweise eine Datei, die eine FreeMarker-Vorlage enthält. Diese Vorlagen verwenden eine spezifische Syntax, um dynamische Inhalte in statischen Text einzubetten. Wenn die Vorlage von der FreeMarker-Engine verarbeitet wird, werden die dynamischen Teile durch die tatsächlichen Daten ersetzt, was zur endgültigen Ausgabe führt. FreeMarker wird häufig in der Webanwendungsentwicklung eingesetzt, um dynamische Webseiten, E-Mails, Konfigurationsdateien und andere textbasierte Dokumente zu erzeugen. Es unterstützt Funktionen wie Variablen, Schleifen (loops), bedingte Anweisungen (conditional statements) und Makros, was komplexe und flexible Vorlagendesigns ermöglicht. Die Vorlagen sind typischerweise reine Textdateien, was ihre Bearbeitung und Wartung vereinfacht. Die FreeMarker-Engine ist für das Parsen der Vorlage, die Evaluierung der Ausdrücke und die Generierung der endgültigen Ausgabe zuständig. Die Daten, die zur Befüllung der Vorlage verwendet werden, können aus verschiedenen Quellen stammen, wie Datenbanken, Java-Objekten oder XML-Dateien. FreeMarker ist ein leistungsstarkes Werkzeug zur Trennung von Präsentationslogik und Anwendungslogik, wodurch Webanwendungen wartbarer und skalierbarer werden.