Das STL (Stereolithographie) Dateiformat ist ein weit verbreitetes Format zur Darstellung von 3D-Oberflächengeometrie. Es wird primär für Rapid Prototyping, 3D-Druck und computergestützte Fertigung (CAM) verwendet. Eine STL-Datei beschreibt die Oberfläche eines 3D-Objekts als eine Sammlung von Dreiecken. Jedes Dreieck wird durch seine drei Eckpunkte (Vertices) und einen Normalenvektor definiert, der die Ausrichtung des Dreiecks angibt. Das Format ist einfach und effizient, was es für die Darstellung komplexer Formen geeignet macht. Allerdings speichern STL-Dateien nur die Oberflächengeometrie und enthalten keine Informationen über Farbe, Textur oder Materialeigenschaften. Diese Einschränkung führt dazu, dass STL-Dateien oft in Verbindung mit anderen Dateiformaten genutzt werden, die diese zusätzlichen Informationen bereitstellen. Die Einfachheit des STL-Formats hat zu seiner weiten Verbreitung beigetragen und es zu einem Standard für den Austausch von 3D-Modellen zwischen verschiedenen Softwareanwendungen und Hardwaregeräten gemacht. Obwohl neuere Formate mehr Funktionen bieten, bleibt STL aufgrund seiner Kompatibilität und Benutzerfreundlichkeit eine beliebte Wahl.