Un archivo XSD, abreviatura de Definición de Esquema XML (XML Schema Definition), es un formato de archivo utilizado para definir la estructura y el contenido de los documentos XML. Actúa como un plano o esquema que especifica los elementos, atributos, tipos de datos y las relaciones permitidas dentro de un documento XML válido. Los archivos XSD están escritos en XML, lo que proporciona una forma estandarizada y legible por máquina para describir la gramática de un lenguaje XML. Son cruciales para garantizar la integridad y la consistencia de los datos al intercambiar información XML entre diferentes sistemas o aplicaciones. Al validar un documento XML contra su esquema XSD correspondiente, los desarrolladores pueden verificar que el documento se ajusta a las reglas y restricciones definidas, previniendo errores y asegurando la interoperabilidad. Los XSD ofrecen características más avanzadas que las DTD (Definiciones de Tipo de Documento) más antiguas, incluyendo soporte robusto para tipos de datos, espacios de nombres (namespaces) y modelos de contenido complejos. Se utilizan ampliamente en servicios web, integración de datos y otras aplicaciones donde el intercambio de datos estructurados es esencial.