Le format de fichier LAZ est une version compressée du format de fichier LAS (LiDAR Data Exchange Format). LAS est un format de fichier binaire destiné au stockage des données LiDAR (Light Detection and Ranging) aéroportées. Les données LiDAR représentent une collection de points 3D, chacun possédant des attributs associés tels que les coordonnées X, Y et Z, l'intensité, le numéro de retour, la classification, l'angle de balayage, et plus encore. Les fichiers LAZ utilisent des techniques de compression sans perte (lossless compression) pour réduire significativement la taille des fichiers LAS, souvent d'un facteur de 5 à 10, sans aucune perte de données. Cette compression rend les fichiers LAZ plus efficaces pour le stockage, le transfert et le traitement des grands ensembles de données LiDAR. Les fichiers LAZ sont largement utilisés dans les levés topographiques, la cartographie, la foresterie, l'urbanisme et d'autres applications qui dépendent de données de nuages de points 3D à haute résolution. La compression est basée sur des techniques sans perte, garantissant que les données originales peuvent être parfaitement reconstruites à partir du fichier LAZ. Ceci est crucial pour maintenir la précision et l'intégrité des données LiDAR à des fins scientifiques et d'ingénierie. Les fichiers LAZ sont souvent préférés aux fichiers LAS en raison de leur taille réduite, ce qui facilite un transfert de données plus rapide et réduit les exigences de stockage.