Il formato di file LAZ è una versione compressa del formato di file LAS (formato di scambio dati LiDAR). LAS è un formato di file binario standard utilizzato per archiviare dati LiDAR (Light Detection and Ranging) acquisiti da piattaforme aeree. I dati LiDAR rappresentano una raccolta di punti 3D, ciascuno con attributi associati essenziali come coordinate X, Y e Z, intensità, numero di ritorno (return number), classificazione, angolo di scansione (scan angle) e altri metadati. I file LAZ utilizzano tecniche di compressione lossless (senza perdita di dati) per ridurre significativamente le dimensioni dei file LAS, spesso di un fattore da 5 a 10, senza compromettere l'integrità dei dati. Questa compressione rende i file LAZ estremamente più efficienti per l'archiviazione, il trasferimento e l'elaborazione di grandi set di dati LiDAR. I file LAZ sono ampiamente utilizzati in rilievi topografici (surveying), mappatura, silvicoltura, pianificazione urbana e in tutte le applicazioni che si basano su dati di nuvole di punti 3D ad alta risoluzione. La natura lossless della compressione garantisce che i dati originali possano essere perfettamente ricostruiti dal file LAZ, un aspetto cruciale per mantenere l'accuratezza e l'affidabilità dei dati LiDAR per scopi scientifici e ingegneristici. Sono spesso preferiti rispetto ai file LAS grazie alle loro dimensioni ridotte, che facilitano un trasferimento dati più rapido e riducono i requisiti di archiviazione.