GeoTIFF est une norme de métadonnées du domaine public qui permet d'intégrer des informations de géoréférencement au sein d'un fichier image standard Tagged Image File Format (TIFF). Cela signifie qu'un fichier GeoTIFF contient non seulement les données de pixels, représentant une image, mais aussi des métadonnées spatiales cruciales décrivant sa localisation géographique, son système de projection, son système de coordonnées et d'autres attributs géospatiaux pertinents. Contrairement aux fichiers TIFF classiques qui peuvent nécessiter un « fichier monde » séparé (par exemple, .tfw) pour définir leur contexte spatial, les fichiers GeoTIFF sont autonomes, ce qui les rend très pratiques et robustes pour les applications géospatiales. Ces informations intégrées comprennent des détails tels que le Système de Référence des Coordonnées (SRC), la projection cartographique (par exemple, UTM, Lambert Conforme Conique), le datum (par exemple, WGS84) et les unités de mesure. Les fichiers GeoTIFF sont largement utilisés dans les Systèmes d'Information Géographique (SIG), la télédétection, la cartographie et la modélisation environnementale. Ils constituent un format prédominant pour la distribution d'images satellites, de photographies aériennes, de modèles numériques d'élévation (MNE), de cartes d'occupation des sols et d'autres formes de données géospatiales raster. Le format exploite la flexibilité inhérente de la norme TIFF, lui permettant de stocker divers types de données d'image (par exemple, 8 bits, 16 bits, virgule flottante, multibande) et de prendre en charge différents schémas de compression (par exemple, LZW, JPEG). En intégrant l'intelligence spatiale directement dans le fichier image, GeoTIFF rationalise considérablement le flux de travail des professionnels du géospatial, assurant l'intégrité et l'interopérabilité des données entre différentes plateformes logicielles.