MIDI, acronyme de Musical Instrument Digital Interface, est une norme technique et un format de fichier qui permet aux instruments de musique électroniques, aux ordinateurs et à d'autres matériels de communiquer entre eux. Contrairement aux formats audio courants tels que MP3 ou WAV, un fichier .mid ne contient pas d'ondes sonores réellement enregistrées. Il stocke plutôt une série d'instructions ou de messages de données qui décrivent une performance musicale. Ces messages incluent des informations telles que la hauteur des notes, la durée, la vélocité (l'intensité avec laquelle la note est jouée), le volume et le tempo. Lorsqu'un fichier MIDI est lu, il agit comme une partition numérique, indiquant à un synthétiseur matériel ou à un instrument logiciel exactement comment générer le son en temps réel. Comme il ne contient que des données d'instruction plutôt que de l'audio échantillonné, les fichiers MIDI sont incroyablement petits, souvent de quelques kilo-octets seulement. Cela les rend très efficaces pour la composition musicale, le séquençage et la synchronisation dans les studios professionnels. Ils permettent aux musiciens de modifier facilement la sonorité de l'instrument, de transposer les tonalités ou de modifier des notes individuelles sans avoir besoin de réenregistrer la piste entière. C'est un protocole essentiel pour l'interopérabilité musicale numérique.