Le MP3 (MPEG Audio Layer III) est un format de codage audio largement utilisé pour l'audio numérique. Il est reconnu pour sa capacité à réduire considérablement la taille des fichiers tout en maintenant une qualité audio acceptable. Ceci est réalisé grâce à la compression avec perte (ou compression destructive), qui supprime les données audio jugées moins perceptibles par l'oreille humaine. Le format MP3 est devenu incroyablement populaire à la fin des années 1990 et au début des années 2000 en raison de son efficacité de compression, le rendant idéal pour le stockage et le partage de musique en ligne, notamment avec l'essor d'Internet et des lecteurs de musique portables. Bien que des codecs audio plus récents offrent de meilleurs taux de compression et une meilleure qualité audio, le MP3 reste un format omniprésent (ubiquitaire) pris en charge par pratiquement tous les lecteurs et appareils audio. Son adoption généralisée en a fait une norme pour la distribution audio numérique, même s'il n'est pas l'option la plus efficace ou de la plus haute qualité disponible aujourd'hui. La simplicité et la compatibilité du format continuent de contribuer à sa popularité durable.