Un file IMG è un'immagine disco (disk image), ovvero una copia completa e fedele di un dispositivo di archiviazione, come un disco rigido (hard drive), un floppy disk, un CD o un DVD. Questo formato contiene non solo tutti i dati, ma anche le informazioni strutturali essenziali, inclusi file, cartelle, informazioni sul settore di avvio (boot sector) e la struttura del file system. I file IMG sono ampiamente utilizzati per scopi di backup, per la distribuzione di software e, in particolare, per la creazione e la gestione di macchine virtuali (virtual machines).
Essi permettono agli utenti di generare una replica esatta (replica bit-for-bit) del dispositivo sorgente, la quale può essere impiegata sia per ripristinare il dispositivo originale al suo stato precedente, sia per stabilire un ambiente virtuale che ne imiti perfettamente il funzionamento. Il formato è caratterizzato da una copia raw settore per settore (raw sector-by-sector copy), garantendo una rappresentazione identica bit per bit. Questa caratteristica li rende strumenti preziosi per l'analisi forense e le procedure di recupero dati (data recovery). Sebbene alcuni file IMG siano semplici immagini raw non compresse, altri possono essere compressi o includere metadati aggiuntivi. Sono spesso utilizzati in combinazione con software di virtualizzazione per creare e gestire ambienti operativi simulati.