Das PDF-Dateiformat (Portable Document Format) ist ein weit verbreiteter Standard, der ursprünglich von Adobe entwickelt wurde, um Dokumente unabhängig von der verwendeten Anwendungssoftware, Hardware und dem Betriebssystem darzustellen. Es kapselt eine vollständige Beschreibung eines flachen Dokuments mit festem Layout ein, einschließlich Text, Schriftarten, Grafiken und aller weiteren Informationen, die zur korrekten Anzeige benötigt werden. PDFs sind darauf ausgelegt, das visuelle Erscheinungsbild eines Dokuments präzise zu bewahren, unabhängig von der Umgebung, in der es angezeigt oder gedruckt wird. Dies macht sie ideal für den plattformübergreifenden Austausch von Dokumenten und stellt sicher, dass der Empfänger das Dokument so sieht, wie es der Autor beabsichtigt hat. PDFs können auch interaktive Elemente wie Hyperlinks, Formularfelder und Multimedia-Inhalte enthalten. Sie werden häufig zur Online-Verbreitung von Dokumenten, zur Archivierung wichtiger Aufzeichnungen und zur Erstellung druckfertiger Dateien verwendet. Sicherheitsfunktionen wie Passwortschutz und digitale Signaturen können hinzugefügt werden, um den Zugriff zu steuern und die Authentizität zu überprüfen. Das PDF-Format ist zu einem unverzichtbaren Werkzeug für die Dokumentenverwaltung und den Austausch sowohl im privaten als auch im beruflichen Umfeld geworden.