Les fichiers ARW sont des fichiers image RAW créés par les appareils photo numériques Sony. Ils contiennent des données minimalement traitées directement issues du capteur de l'appareil. Cela signifie que le fichier ARW conserve toutes les informations originales capturées par l'appareil, y compris les détails concernant les réglages d'exposition, la balance des blancs et d'autres paramètres de l'appareil. Contrairement aux fichiers JPEG, qui sont compressés et traités par l'appareil, les fichiers ARW sont non compressés et non traités, offrant aux photographes une plus grande flexibilité lors du post-traitement. Cela permet des ajustements plus précis de la couleur, de l'exposition et d'autres paramètres sans sacrifier la qualité de l'image. Étant donné que les fichiers ARW contiennent une grande quantité de données, ils sont généralement plus volumineux que les fichiers JPEG. Ils sont souvent utilisés par les photographes professionnels et les amateurs sérieux qui souhaitent un contrôle maximal sur l'aspect final de leurs images. Les fichiers ARW doivent être traités à l'aide d'un logiciel spécialisé pour être visualisés et édités, car les visionneuses d'images standard peuvent ne pas prendre en charge ce format. Le flux de travail de post-traitement implique généralement l'ajustement des paramètres de l'image, puis l'exportation de l'image vers un format plus largement compatible comme JPEG ou TIFF.