I file ARW sono file immagine raw (grezzi) creati dalle fotocamere digitali Sony. Contengono dati minimamente elaborati, acquisiti direttamente dal sensore della fotocamera. Ciò significa che il file ARW conserva tutte le informazioni originali catturate, inclusi i dettagli sulle impostazioni di esposizione, il bilanciamento del bianco e altre configurazioni della fotocamera. A differenza dei file JPEG, che vengono compressi ed elaborati internamente dalla fotocamera, i file ARW sono non compressi e non elaborati, offrendo ai fotografi una maggiore flessibilità nella fase di post-produzione. Questo permette di effettuare regolazioni più precise su colore, esposizione e altri parametri senza sacrificare la qualità dell'immagine. Poiché i file ARW contengono una quantità così elevata di dati, sono tipicamente più grandi dei file JPEG. Sono spesso utilizzati da fotografi professionisti e amatori seri che desiderano avere il massimo controllo sull'aspetto finale delle loro immagini. I file ARW devono essere elaborati utilizzando software specializzato per essere visualizzati e modificati, poiché i visualizzatori di immagini standard potrebbero non supportare il formato. Il flusso di lavoro di post-elaborazione prevede in genere la regolazione dei parametri dell'immagine e la successiva esportazione in un formato più ampiamente compatibile come JPEG o TIFF.