Un'immagine ISO è un file archivio (noto anche come immagine disco) di un disco ottico. È essenzialmente una copia completa settore per settore dei dati memorizzati su un CD, DVD o disco Blu-ray. Questo include il file system, le informazioni di avvio (boot information) e tutti i file e le cartelle. Le immagini ISO sono comunemente utilizzate per il backup di dischi ottici, la distribuzione di software e la creazione di unità virtuali (virtual drives). Forniscono un modo conveniente per archiviare e condividere il contenuto di un disco senza la necessità del disco fisico stesso. Le immagini ISO possono essere montate come unità virtuali, consentendo agli utenti di accedere ai file come se fossero inseriti in un'unità fisica. Possono anche essere masterizzate su dischi fisici per creare duplicati esatti. Il formato ISO è standardizzato, garantendo la compatibilità tra diversi sistemi operativi e applicazioni software. Ciò lo rende un metodo affidabile e ampiamente utilizzato per l'archiviazione e la distribuzione di contenuti basati su disco. Le immagini ISO sono spesso utilizzate per la distribuzione di sistemi operativi, applicazioni software, giochi e contenuti multimediali.