Uma imagem ISO é um arquivo de arquivamento (também conhecido como imagem de disco) de um disco óptico. É essencialmente uma cópia completa, setor por setor, dos dados armazenados em um CD, DVD ou disco Blu-ray. Isso inclui o sistema de arquivos (file system), informações de inicialização (boot information) e todos os arquivos e pastas contidos no disco original. Imagens ISO são comumente utilizadas para fazer backup de discos ópticos, distribuir software e criar unidades virtuais. Elas fornecem uma maneira conveniente de armazenar e compartilhar o conteúdo de um disco sem a necessidade do suporte físico em si. Imagens ISO podem ser montadas como unidades virtuais (virtual drives), permitindo que os usuários acessem os arquivos como se o disco estivesse inserido em uma unidade física. Elas também podem ser gravadas (burned) em discos físicos para criar duplicatas exatas. O formato ISO é padronizado, garantindo compatibilidade entre diferentes sistemas operacionais e aplicações de software. Isso o torna um método confiável e amplamente utilizado para arquivamento e distribuição de conteúdo baseado em disco, como sistemas operacionais, aplicações, jogos e conteúdo multimídia.