Формат файла GCZ представляет собой специализированный сжатый формат образа диска, используемый преимущественно эмулятором Dolphin, который является популярным эмулятором с открытым исходным кодом для игровых консолей Nintendo GameCube и Wii. В отличие от стандартных файлов ISO, которые представляют собой побитовую копию оригинального оптического диска и часто содержат большое количество заполняющих или пустых данных, используемых для оптимизации физического носителя, формат GCZ использует сжатие zlib для значительного уменьшения общего размера файла. Это делает его гораздо более эффективным для хранения на современных жестких дисках и для обмена файлами через интернет. Одним из наиболее значительных преимуществ формата GCZ перед форматами сжатия общего назначения, такими как ZIP или RAR, является поддержка произвольного доступа (random access). Эта функция позволяет эмулятору декомпрессировать и считывать определенные блоки игровых данных на лету во время игрового процесса без необходимости предварительного извлечения всего архива, что предотвращает задержки и проблемы с производительностью. Хотя в последние годы новые форматы, такие как RVZ, в значительной степени вытеснили GCZ благодаря превосходным коэффициентам сжатия и лучшему сохранению метаданных диска, GCZ остается широко поддерживаемым устаревшим форматом в сообществе эмуляции для пользователей, которые отдают приоритет совместимости со старыми версиями Dolphin и различными утилитами для управления дисками.