Das GCZ-Dateiformat ist ein spezialisiertes komprimiertes Disk-Image-Format, das hauptsächlich vom Dolphin-Emulator verwendet wird, einem populären Open-Source-Emulator für die Nintendo GameCube- und Wii-Videospielkonsolen. Im Gegensatz zu Standard-ISO-Dateien, die eine Bit-für-Bit-Kopie der ursprünglichen optischen Disc darstellen und oft große Mengen an Padding oder Leerraum enthalten, der für die Optimierung physischer Medien verwendet wird, nutzt das GCZ-Format die zlib-Kompression, um die Gesamtdateigröße signifikant zu reduzieren. Dies macht es wesentlich effizienter für die Speicherung auf modernen Festplatten und für den Austausch von Dateien über das Internet. Einer der wichtigsten Vorteile des GCZ-Formats gegenüber universellen Kompressionsformaten wie ZIP oder RAR ist seine Unterstützung für den zufälligen Zugriff (Random Access). Diese Funktion ermöglicht es dem Emulator, spezifische Blöcke von Spieldaten 'on the fly' während des Spiels zu dekomprimieren und zu lesen, ohne das gesamte Archiv zuerst extrahieren zu müssen, was Lags und Leistungsprobleme verhindert. Obwohl neuere Formate wie RVZ GCZ in den letzten Jahren aufgrund überlegener Kompressionsraten und besserer Erhaltung von Disc-Metadaten weitgehend abgelöst haben, bleibt GCZ ein weit verbreitetes Legacy-Format in der Emulations-Community für Benutzer, die die Kompatibilität mit älteren Versionen von Dolphin und verschiedenen Disc-Management-Dienstprogrammen priorisieren.