Файл с расширением .null, как правило, не является признанным стандартным форматом, а представляет собой побочный продукт программного сбоя, поврежденной загрузки или некорректно настроенного потока данных. Часто такие файлы возникают, когда веб-браузер или приложение пытается сохранить файл, но не может получить или назначить допустимое имя и расширение, используя «null» в качестве заполнителя. Это может произойти при ошибках на стороне сервера, когда заголовок «Content-Disposition» отсутствует или отформатирован неверно. Поскольку не существует универсальной спецификации для файлов .null, их внутренние данные могут быть чем угодно: от простого текста и двоичного кода до зашифрованных данных или фрагментированного медиапотока. Чтобы определить истинную природу файла .null, пользователи обычно используют шестнадцатеричные редакторы (hex-редакторы) для проверки «магических чисел» или заголовков файла, которые могут раскрыть исходный формат. Если размер файла значителен, он может оказаться переименованным архивом или видеофайлом. Однако во многих случаях эти файлы не содержат полезных данных или являются просто пустыми заполнителями, созданными системным процессом, который завершился преждевременно. Из-за отсутствия специализированного приложения для открытия таких файлов, пользователю обычно требуется вручную идентифицировать лежащую в их основе структуру данных.