Eine Datei mit der Endung .null ist im Allgemeinen kein anerkanntes Standard-Dateiformat, sondern eher ein Nebenprodukt eines Softwarefehlers, eines fehlerhaften Downloads oder eines falsch konfigurierten Datenstroms. Sie tritt häufig auf, wenn ein Webbrowser oder eine Anwendung versucht, eine Datei zu speichern, dabei jedoch keinen gültigen Dateinamen oder keine gültige Erweiterung abrufen oder zuweisen kann, wodurch 'null' als Platzhalter verwendet wird. Dies kann bei serverseitigen Fehlern geschehen, wenn der 'Content-Disposition'-Header fehlt oder falsch formatiert ist. Da es keine universelle Spezifikation für eine .null-Datei gibt, können die internen Daten alles Mögliche sein, von einfachem Text und Binärcode bis hin zu verschlüsselten Daten oder einem fragmentierten Medienstrom. Um die tatsächliche Art einer .null-Datei zu bestimmen, verwenden Benutzer normalerweise Hex-Editoren, um die 'Magic Bytes' oder Header der Datei zu untersuchen, die das ursprünglich beabsichtigte Format enthüllen können. Wenn die Dateigröße signifikant ist, könnte es sich um ein umbenanntes Archiv oder eine Videodatei handeln. In vielen Fällen enthalten diese Dateien jedoch keine verwendbaren Daten oder sind lediglich leere Platzhalter, die von einem vorzeitig beendeten Systemprozess erstellt wurden. Da es keine dedizierte Anwendung dafür gibt, erfordert das Öffnen in der Regel eine manuelle Identifizierung der zugrunde liegenden Datenstruktur.