QCOW2 (QEMU Copy On Write, версия 2) — это формат образа диска, используемый QEMU, популярным решением для виртуализации с открытым исходным кодом. Он разработан как гибкий и эффективный способ хранения образов дисков виртуальных машин. В отличие от "сырых" (raw) образов дисков, образы QCOW2 выделяют пространство в хост-системе только по мере фактической записи данных на виртуальный диск. Этот механизм "копирования при записи" (copy-on-write) обеспечивает меньшие начальные размеры образа и эффективное создание снимков (snapshotting). Когда виртуальная машина записывает данные в сектор на виртуальном диске, исходные данные сохраняются в снимке (если он существует), а новые данные записываются в образ QCOW2. Это позволяет легко выполнять откат к предыдущим состояниям. QCOW2 поддерживает такие важные функции, как сжатие, шифрование и использование нескольких базовых файлов (backing files), что делает его универсальным выбором для хранения виртуальных машин. Он широко используется в облачных средах и разработчиками, работающими с виртуализированными системами. Формат разработан как надежный и способный обрабатывать большие размеры дисков, что делает его подходящим для широкого спектра рабочих нагрузок виртуальных машин. Образы QCOW2 часто используются совместно с другими технологиями виртуализации, такими как KVM и Xen.