Das MLT-Dateiformat ist eine XML-basierte Projektdatei, die hauptsächlich vom Open-Source-Videoeditor Shotcut verwendet wird. Es handelt sich hierbei nicht um eine Mediendatei im herkömmlichen Sinne, da sie keine tatsächlichen Video-, Audio- oder Bilddaten enthält. Stattdessen fungiert die MLT-Datei als ein intelligenter Container für eine detaillierte Sammlung von Anweisungen, die präzise beschreiben, wie ein Videoprojekt strukturiert und aufgebaut ist. Diese Anweisungen umfassen essenzielle Informationen wie Verweise auf die Dateipfade der verwendeten Quellmedien, die genaue Reihenfolge und Platzierung der Clips auf der Zeitleiste, alle angewendeten Filter und Effekte, Übergänge zwischen den Clips, spezifische Farbeinstellungen (Color Grading) sowie detaillierte Keyframe-Daten für Animationen und Effekte. Da es sich um eine reine Textdatei im XML-Format handelt, ist sie äußerst leichtgewichtig. Dies ermöglicht es Benutzern, ihren Bearbeitungsfortschritt effizient zu speichern, ohne dabei große Mediendateien duplizieren zu müssen. Wenn ein Benutzer eine MLT-Datei in Shotcut öffnet, liest die Software die XML-Struktur aus, um die gesamte Bearbeitungsumgebung exakt zu rekonstruieren. Dies gewährleistet, dass der Benutzer genau dort weiterarbeiten kann, wo er zuletzt aufgehört hat. Die MLT-Datei dient somit als eine Art Bauplan oder Karte, die der Software alle notwendigen Informationen liefert, um die endgültige Videoausgabe basierend auf den ursprünglichen Quellassets korrekt zu rendern.