O formato de arquivo BDF (Bitmap Distribution Format) está primariamente associado a arquivos de fonte utilizados em diversos sistemas operacionais do tipo Unix, particularmente em ambientes do X Window System. Arquivos BDF armazenam representações em bitmap de caracteres, o que significa que eles definem o padrão exato de pixels para cada glifo em uma tipografia. Diferentemente de formatos vetoriais escaláveis (como TrueType ou OpenType), as fontes BDF são dependentes de resolução. Elas são frequentemente utilizadas para fontes bitmap simples e de tamanho fixo onde o controle preciso de pixels é necessário, como em ambientes de console ou sistemas gráficos mais antigos. Um arquivo BDF contém informações de cabeçalho detalhando as propriedades da fonte (como ascendente, descendente e caixa delimitadora), seguidas por blocos de dados descrevendo os bitmaps para cada código de caractere definido no conjunto de fontes. Embora sistemas modernos favoreçam fortemente formatos de fonte escaláveis, o BDF permanece relevante em sistemas embarcados específicos, aplicações legadas, ou ao lidar com conjuntos de caracteres especializados onde a renderização em bitmap é preferida ou exigida por desempenho ou simplicidade. Essencialmente, são arquivos de texto puro descrevendo as métricas da fonte e os dados de pixel.