Файл .torrent — это файл метаданных, используемый одноранговым (peer-to-peer) протоколом обмена файлами BitTorrent. Он не содержит фактических совместно используемых данных, а содержит информацию о файлах и папках, подлежащих распространению. Эта информация включает их имена, размеры и контрольные суммы (значения хеша) для проверки целостности. Файл также содержит URL-адрес трекера, который представляет собой сервер, помогающий пирам (участникам сети) находить друг друга для обмена данными. Когда пользователь открывает файл .torrent с помощью BitTorrent-клиента, программа считывает эти метаданные и использует их для подключения к трекеру и другим пирам, которые совместно используют нужные файлы. Затем клиент загружает файлы небольшими фрагментами из нескольких источников одновременно, собирает их воедино и проверяет их целостность, используя контрольные суммы, предоставленные в файле .torrent. Этот распределенный подход обеспечивает более быстрый и устойчивый обмен файлами по сравнению с традиционными методами загрузки с одного сервера.