NEF — это RAW-формат изображений, используемый цифровыми камерами Nikon. Он содержит минимально обработанные данные с сенсора изображения камеры, сохраняя высокий уровень детализации и динамического диапазона. В отличие от файлов JPEG, файлы NEF не сжимаются с потерями, что означает, что данные изображения не отбрасываются. Это обеспечивает большую гибкость при постобработке, позволяя фотографам настраивать такие параметры, как баланс белого, экспозиция и контрастность без существенной деградации качества изображения. Файлы NEF, по сути, выступают в роли цифровых негативов, предоставляя отправную точку для обширного редактирования и манипуляций. Они особенно востребованы профессиональными фотографами и энтузиастами, которые требуют максимально возможного качества изображения и полного контроля над конечным результатом. Поскольку файлы NEF содержат необработанные данные, их размер, как правило, больше, чем у файлов JPEG. Они также требуют специализированного программного обеспечения для просмотра и редактирования, так как стандартные просмотрщики изображений могут не суметь интерпретировать необработанные данные. Формат допускает неразрушающее редактирование, при котором изменения сохраняются в виде метаданных рядом с исходными данными изображения, гарантируя, что исходный файл остается неизменным. Это позволяет в любой момент вернуться к исходному изображению.