Файлы STEP, идентифицируемые расширениями '.step' или '.stp', являются широко используемым международным стандартом ISO (ISO 10303) для представления информации о производстве 3D-продуктов (PMI). Они разработаны для облегчения обмена данными между различными системами автоматизированного проектирования, производства и инженерного анализа (CAD/CAM/CAE), обеспечивая интероперабельность и предотвращая потерю или искажение данных при трансляции. В отличие от некоторых других форматов CAD, которые являются проприетарными и специфичными для конкретного программного обеспечения, STEP является нейтральным форматом, что означает, что он не привязан к какому-либо одному поставщику. Это делает его идеальным для долгосрочного архивирования и совместного использования данных о продукте в различных организациях и на разных программных платформах. Файлы STEP хранят геометрические данные, топологическую информацию, конфигурацию и метаданные о продукте, обеспечивая полное и точное представление 3D-модели. Стандарт поддерживает различные протоколы приложений (AP), адаптированные для конкретных отраслей и сценариев использования, такие как AP203 для проектирования с контролем конфигурации и AP214 для процессов механического проектирования в автомобильной промышленности. Файлы STEP имеют решающее значение для совместных инженерных рабочих процессов, обеспечивая беспрепятственный обмен данными на протяжении всего жизненного цикла продукта, от проектирования и производства до анализа и обслуживания.