Protocol Buffers (protobuf) son un mecanismo extensible, neutral al lenguaje y neutral a la plataforma para serializar datos estructurados. Se utilizan para definir cómo se estructuran, serializan y transmiten los datos entre diferentes sistemas o se almacenan de forma persistente. Los Protobufs son particularmente útiles en escenarios donde los datos necesitan ser intercambiados entre aplicaciones escritas en diferentes lenguajes de programación o ejecutándose en distintas plataformas. Ofrecen ventajas sobre otros formatos de serialización como XML o JSON en términos de eficiencia, velocidad y capacidades de generación de código. El formato utiliza una codificación binaria, lo que lo hace más compacto y rápido de analizar que los formatos basados en texto. Los Protobufs se definen utilizando un lenguaje de esquema (schema language), que especifica la estructura de los datos, incluyendo campos, tipos de datos y relaciones. A partir de este esquema, se puede generar código en varios lenguajes de programación (ej. C++, Java, Python, Go) para serializar y deserializar fácilmente los datos de acuerdo con la estructura definida. Esto asegura la consistencia y reduce el riesgo de errores durante el intercambio de datos. Los Protocol Buffers son ampliamente utilizados en sistemas distribuidos, arquitecturas de microservicios y aplicaciones de almacenamiento de datos.