Les Protocol Buffers (protobuf) constituent un mécanisme neutre en langage et neutre en plateforme, extensible, pour la sérialisation de données structurées. Ils sont utilisés pour définir comment les données sont structurées, sérialisées et transmises entre différents systèmes ou stockées de manière persistante. Les Protobuf sont particulièrement utiles dans les scénarios où les données doivent être échangées entre des applications écrites dans différents langages de programmation ou s'exécutant sur différentes plateformes. Ils offrent des avantages par rapport à d'autres formats de sérialisation comme XML ou JSON en termes d'efficacité, de vitesse et de capacités de génération de code. Le format utilise un encodage binaire, ce qui le rend plus compact et plus rapide à analyser que les formats basés sur du texte. Les Protobuf sont définis à l'aide d'un langage de schéma, qui spécifie la structure des données, y compris les champs, les types de données et les relations. À partir de ce schéma, du code peut être généré dans divers langages de programmation (par exemple, C++, Java, Python, Go) pour sérialiser et désérialiser facilement les données conformément à la structure définie. Cela assure la cohérence et réduit le risque d'erreurs lors de l'échange de données. Les Protocol Buffers sont largement utilisés dans les systèmes distribués, les architectures de microservices et les applications de stockage de données.