Le format de fichier DTA est principalement associé à Stata, un progiciel statistique complet développé par StataCorp. Les fichiers DTA sont utilisés pour stocker des jeux de données (datasets), qui comprennent les observations de données réelles ainsi que les métadonnées associées, telles que les noms de variables, les étiquettes (labels), les étiquettes de valeurs (value labels) et les formats de variables. Ce format est hautement optimisé pour les structures de données internes de Stata, permettant un chargement et une manipulation rapides de grands jeux de données au sein de l'environnement Stata. Étant donné que Stata est largement utilisé en économie, sociologie, science politique et autres sciences sociales pour des analyses statistiques rigoureuses, le format DTA est crucial pour le partage des données de recherche. Bien que natif de Stata, le format a été suffisamment documenté pour que d'autres progiciels statistiques, tels que R (via des packages comme 'foreign' ou 'haven') et Python (via la bibliothèque 'pandas'), aient développé des importateurs robustes pour lire et utiliser les fichiers DTA, en faisant un format d'échange courant pour les données statistiques à travers différentes plateformes d'analyse. La structure du fichier DTA varie légèrement selon la version de Stata (par exemple, Stata 8, Stata 13, Stata 14+), mais l'objectif principal reste le même : préserver l'intégrité et le contexte du jeu de données statistique.