Il formato di file DTA è principalmente associato a Stata, un pacchetto software statistico completo sviluppato da StataCorp. I file DTA sono utilizzati per archiviare dataset (insiemi di dati), che includono le osservazioni di dati effettive e i metadati associati, come nomi di variabili, etichette, etichette di valori e formati di variabili. Questo formato è altamente ottimizzato per le strutture dati interne di Stata, consentendo un caricamento e una manipolazione rapidi di grandi dataset all'interno dell'ambiente Stata. Poiché Stata è ampiamente utilizzato in economia, sociologia, scienze politiche e altre scienze sociali per analisi statistiche rigorose, il formato DTA è cruciale per la condivisione di dati di ricerca. Sebbene nativo di Stata, il formato è stato sufficientemente documentato da permettere ad altri pacchetti statistici, come R (tramite pacchetti come 'foreign' o 'haven') e Python (tramite la libreria 'pandas'), di sviluppare robusti importatori per leggere e utilizzare i file DTA, rendendoli un formato di interscambio comune per i dati statistici tra diverse piattaforme analitiche. La struttura del file DTA varia leggermente a seconda della versione di Stata (ad esempio, Stata 8, Stata 13, Stata 14+), ma lo scopo principale rimane lo stesso: preservare l'integrità e il contesto del dataset statistico.