O formato de arquivo DTA está primariamente associado ao Stata, um pacote de software estatístico abrangente desenvolvido pela StataCorp. Os arquivos DTA são utilizados para armazenar conjuntos de dados (datasets), que incluem as observações de dados reais, bem como os metadados associados, como nomes de variáveis, rótulos (labels), rótulos de valor (value labels) e formatos de variável. Este formato é altamente otimizado para as estruturas de dados internas do Stata, permitindo o carregamento rápido e a manipulação de grandes conjuntos de dados dentro do ambiente Stata. Como o Stata é amplamente utilizado em economia, sociologia, ciência política e outras ciências sociais para análises estatísticas rigorosas, o formato DTA é crucial para o compartilhamento de dados de pesquisa. Embora seja nativo do Stata, o formato foi documentado o suficiente para que outros pacotes estatísticos, como R (através de pacotes como 'foreign' ou 'haven') e Python (através da biblioteca 'pandas'), tenham desenvolvido importadores robustos para ler e utilizar arquivos DTA, tornando-os um formato de intercâmbio comum para dados estatísticos entre diferentes plataformas analíticas. A estrutura do arquivo DTA varia ligeiramente dependendo da versão do Stata (por exemplo, Stata 8, Stata 13, Stata 14+), mas o propósito central permanece o mesmo: preservar a integridade e o contexto do conjunto de dados estatístico.