Le format de fichier SAV est principalement associé à IBM SPSS Statistics (anciennement connu sous le nom de Statistical Package for the Social Sciences). Ces fichiers stockent les données utilisées pour l'analyse statistique, incluant à la fois les données brutes (les lignes représentant les observations ou 'cas', et les colonnes représentant les 'variables') et des métadonnées étendues. La métadonnée est cruciale, car elle définit les noms de variables, les étiquettes (labels), les étiquettes de valeurs (par exemple, l'association de '1' à 'Homme' et de '2' à 'Femme'), les définitions des valeurs manquantes, les niveaux de mesure (nominal, ordinal, échelle/intervalle), et les types de données. Cette structure garantit que le contexte statistique est préservé en même temps que l'information numérique, permettant aux chercheurs et aux analystes de charger, manipuler et analyser facilement des jeux de données complexes. Les fichiers SAV sont des fichiers binaires optimisés pour un stockage et une récupération efficaces dans l'environnement SPSS, ce qui en fait un format standard dans la recherche universitaire, les études de marché et les départements statistiques gouvernementaux. Il est important de noter que '.sav' est également une extension générique courante utilisée pour les fichiers de sauvegarde de jeux vidéo, mais le format SPSS est le format de données le plus standardisé associé à cette extension.