SAVファイル形式は、主にIBM SPSS Statistics（旧称：Statistical Package for the Social Sciences）に関連付けられています。これらのファイルは、統計分析に使用されるデータを格納します。これには、生データ（行はケース、列は変数を表す）と広範なメタデータが含まれます。メタデータは極めて重要であり、変数名、ラベル、値ラベル（例：「1」を「男性」、「2」を「女性」にマッピングするなど）、欠損値の定義、測定レベル（名義尺度、順序尺度、間隔尺度/比例尺度）、およびデータ型を定義します。この構造により、数値情報と並行して統計的な文脈が保持され、研究者やアナリストが複雑なデータセットを容易にロード、操作、分析できるようになります。SAVファイルは、SPSS環境内での効率的な保存と取得のために最適化されたバイナリファイルであり、学術研究、市場調査、政府の統計部門における標準的な形式となっています。なお、「.sav」はビデオゲームのセーブファイルにも使用される一般的な汎用拡張子ですが、この拡張子に関連付けられている最も標準化されたデータ形式はSPSS形式です。