O formato de arquivo SAV está primariamente associado ao IBM SPSS Statistics (anteriormente conhecido como Statistical Package for the Social Sciences). Estes arquivos armazenam dados utilizados para análise estatística, incluindo os dados brutos (linhas representando casos, colunas representando variáveis) e metadados extensivos. Os metadados são cruciais, pois definem nomes de variáveis, rótulos (labels), rótulos de valores (value labels) (por exemplo, mapeando '1' para 'Masculino' e '2' para 'Feminino'), definições de valores omissos (missing values), níveis de mensuração (nominal, ordinal, escala) e tipos de dados. Esta estrutura garante que o contexto estatístico seja preservado juntamente com a informação numérica, permitindo que pesquisadores e analistas carreguem, manipulem e analisem facilmente conjuntos de dados complexos. Arquivos SAV são arquivos binários otimizados para armazenamento e recuperação eficiente dentro do ambiente SPSS, tornando-os um formato padrão em pesquisa acadêmica, pesquisa de mercado e departamentos estatísticos governamentais. É importante notar que '.sav' também é uma extensão genérica comum usada para arquivos de salvamento de videogames, mas o formato SPSS é o formato de dados mais padronizado associado a esta extensão.